Voici venu le temps des vacances estivales, et vous vous interrogez : allez vous partir avec votre animal ou sans lui ? Pour vous aider dans vos préparatifs, nous vous livrons les informations essentielles au bon déroulement de votre voyage.

Première chose à savoir, le chat est un animal casanier, et territorial. Il est très attaché à votre habitation (qui est aussi la sienne), et un déplacement constitue pour lui un stress, plus ou moins fort selon les individus. La meilleure solution pour lui est donc de le laisser à votre domicile, en confiant à un tiers le soin de venir le nourrir et éventuellement le divertir. Toutefois, si cela n’est pas possible, il vous reste deux alternatives : confier votre chat à une pension ou à un ami, ou l’emmener avec vous.

L’emmener avec soi

Sauf pour les individus les plus placides, transporter son chat est une véritable épreuve, tant pour le maître que pour l’animal. Il est nécessaire, quelque soit le moyen de transport utilisé et la destination, de prendre quelques précautions.

Tout d’abord, assurez-vous que la vaccination antirabique de votre chat soit à jour : certains campings et centres de vacances exigent que les animaux de compagnie soient vaccinés (idem pour un séjour à l’étranger). Si vous avez prévu de vous déplacer dans un pays étranger, pensez à vous renseigner avant le départ sur les exigences locales en matière de santé animale ; certains pays pratiquent encore la quarantaine.

Par ailleurs, votre chat doit porter sur lui une identification : c’est aujourd’hui obligatoire, et cela permet l’inscription de votre chat au Fichier National Félin (en cas de perte de votre chat, vous pourrez faire une recherche avec son numéro de tatouage sur le site www.fnf.fr). Cette identification peut se présenter sous la forme d’un tatouage (réalisé sous anesthésie par votre vétérinaire) ou d’une puce électronique. Enfin, même si votre chat n’en porte pas habituellement, munissez-le d’un collier souple portant vos nom et adresse, ainsi que numéro de téléphone sur le lieu de vos vacances : cela reste le meilleur moyen de retrouver votre animal en cas de fugue.

Si vous voyagez en voiture, installez votre chat dans une caisse de transport placée à l’arrière de la voiture, arrimée à l’aide d’une ceinture de sécurité (salvateur en cas de freinage brutal ou d’accident). Placez au fond de la caisse un tissu absorbant : il se peut que, sous le coup du stress, votre chat urine, défèque ou vomisse (prévoyez en outre un rouleau de papier absorbant). Lors de vos arrêts, laissez votre chat se dégourdir les pattes sous étroite surveillance ; une laisse, ou mieux encore un harnais se révèlera indispensable. Donnez-lui régulièrement à boire, et tenez-le éloigné du soleil. Ne laissez jamais un animal dans une voiture fermée, même à l’ombre (le soleil tourne…). Si votre animal halète et bave, il a certainement eu un coup de chaud : sortez-le dès que possible de votre véhicule, mettez-le à l’ombre et surveillez-le durant les heures qui suivent. Une consultation vétérinaire s’impose si son état s’aggrave ou ne s’améliore pas.

Pour un voyage en avion, vous devrez vous renseigner auprès de la compagnie aérienne sur les modalités de transport de votre animal ; la plupart du temps, les animaux sont placés, dans leur cage de transport, dans la soute de l’avion (avec vous en cabine s’ils sont de petite taille). Si votre animal est stressé dans les transports terriens, il est probable qu’il en soit de même dans l’avion : consultez votre vétérinaire qui pourra lui prescrire un médicament adapté.

En train, vous devrez, de la même manière, placer votre chat dans une cage de transport ou un panier fermé ; si vous voyagez en France, il vous en coûtera 5,10 euros (tarif forfaitaire) ; pour un animal qui ne rentre pas dans un panier de dimensions 45cm/30cm/25cm (plus de 6 kg, chien de grande taille), vous devrez vous acquitter de la moitié d’un billet de seconde classe, et tenir votre animal en laisse, muselé. En train couchette, vous devez réserver un compartiment exclusif.

Le faire garder

Si vous ne souhaitez pas partir en vacances avec votre animal, sachez qu’il existe plusieurs solutions pour le faire garder. La première est la pension pour chiens et chats ; afin de vérifier que le lieu conviendra bien à votre animal, visitez-le avant d’y déposer votre chien ou votre chat. Le tarif varie généralement de 8 à 15 euros par jour, ce qui inclue un hébergement commun à plusieurs animaux (possibilité d’isoler les plus craintifs), et la nourriture. Votre animal doit être vacciné et vous devez signaler ses éventuelles maladies. Ce mode de garde convient généralement mieux aux chiens (pour qui une présence humaine est indispensable) et aux chats sociables habitués à la compagnie de leurs congénères.

Si cela vous est possible, vous pouvez bien entendu faire appel à un membre de votre famille, ami ou voisin en qui vous avez confiance, qui viendra nourrir votre chat et s’en occuper quotidiennement. Notons que, si le chien peut ressentir un manque lorsque son maître s’en va, le chat réagit différemment, et se sentira de toute façon plus à l’aise chez lui. Dès lors, le recours à une garde à domicile paraît la solution idéale. Les services de catsitter s’occupent, moyennant une somme équivalente à celle des pensions, de votre animal à votre domicile. L’idéal est de confronter votre chat ou chien à son futur visiteur lors d’une première visite avant votre départ, afin de le mettre en confiance (ceci est particulièrement important pour les chiens et les chats craintifs). Puis la personne à qui vous avez confié cette tâche viendra, à la fréquence souhaitée, nourrir votre animal, changer sa litière, jouer avec lui ou le sortir, bref tout ce dont votre chat ou chien aura besoin jusqu’à votre retour.